Древнегреческая архитектура появилась на материковой части Греции, Пелопоннесе, островах Эгейского моря и в колониях в Анатолии и Италии в период приблизительно с 900 года до н. э. до I века н. э. Самые ранние сохранившиеся сооружения датируются примерно 600 годом до н. э.

Основные черты древнегреческой архитектуры:

• баланс и пропорции;
• характерный архитектурный ордер — определенная форма, состав и порядок вертикальных (колонны, пилястры) и горизонтальных (антаблемент) элементов;
• использование таких материалов, как мрамор, кирпич и бетон;
• колоннады;
• стереобаты — нижняя часть храма или колоннады, «цоколь», обычно состоит из 3 ступеней;
• кариатиды;
• портик с фронтоном.

Романские здания строились в Европе приблизительно с 1000 года и до появления готического стиля в 12 веке.
Этот стиль содержит в себе много основных признаков римской и византийской архитектуры.
Он олицетворяет строительство укреплённых городов-замков с мощными стенами, узкими окнами и оборонительными рвами вокруг укреплений, где мосты и городские ворота охранялись стражей, улицы на ночь перекрывались цепями.
В культовых зданиях в христианской Европе основным типом стала римская базилика (служившая в Древнем Риме для светских нужд). В восточной торцевой части теперь разместился алтарь, а в западной — главный вход. Размеры построек увеличились; композиция усложнилась за счет включения башен и трансептов, а также перекрытия интерьера при помощи каменных сводов, более безопасных в пожарном отношении.

Основные черты романской архитектуры:

• Замок обычно строился на возвышении, которое имело стратегическое значение для обороны и наблюдения.
• Украшением композиции служили башни — убежища. Форма их могла быть круглой, четырёх- или шестиугольной с заостренной крышей.
• Остальные постройки неприхотливой геометрической формы располагались вокруг башни
• башни имеют полукруглые дверные проёмы и окна.
• Постройки в романском стиле выглядят основательно, прочно и гармонично на фоне окружающей природы.

Готика — стиль, особенно популярный в Европе с середины XII по XVI век, а в некоторых районах сохранившийся до XVII—XVIII веков. Стиль возник в регионе Иль-де-Франс на севере Франции, развившись из романской архитектуры.

Одной из главных инженерных инноваций готической архитектуры стала каркасная система. С виду ажурная и «сложносочиненная» (полная противоположность монументальной романской), она изменила распределение нагрузки в здании, облегчила стены и перекрытия, дала возможность увеличить высоту сооружений и их площадь, а также сэкономить строительные материалы.

Основные черты:

• остроконечные арки;
• нервюрные своды (нервюра — выступающее «ребро» свода);
• витражи;
• контрфорсы — вертикальная выступающая часть стены или отдельно стоящая опора, соединенная с ней аркбутаном;
• аркбутаны — каменные полуарки, соединяющ вертикальную опору со стеной;
• пинакли — остроконечные копьевидные башенки, чаще всего располагаются наверху контрфорсов;
• вертикализация — все части сооружения стремятся вверх;богатое убранство —
• украшенные колоннады, скульптурная лепнина, статуи святых и исторических деятелей, башни и шпили, а также горгульи, гротескные фигуры, которые одновременно могут быть фонтанами.

Барокко — декоративный стиль, который появился в Италии в начале XVII века и постепенно распространился по всей Европе. Своего пика стиль достиг в эпоху высокого барокко (1625-1675), когда его использовали в церквях и дворцах Италии, Испании, Португалии, Франции и Австрии. В период позднего барокко (1675-1750) стиль пришел в Россию, а также в испанские и португальские колонии в Латинской Америке.

Основные черты:

• многократное повторение в фасаде здания одних и тех же декоративных приемов;
• обилие деталей;
• позолоченная скульптура;
• яркие цвета;
• фрагментированные или намеренно неполные элементы;
• использование игры света и тени;
• ярко расписанные потолки;
• масштабные фрески;
• иллюзорные эффекты, такие как Тромплей;
• купола грушевидной формы (более характерны для барокко Восточной Европы);
• витые колонны, как бы создающие иллюзию движения вверх.

Корни классицизма уходят в храмовую архитектуру Древней Греции и в религиозную, военную и гражданскую архитектуру Римской империи. Стиль отличается ясностью и простотой традиционных форм, например, колоннами, каждая из которых имеет фиксированные пропорции и орнаменты. Он развился в архитектуре в эпоху итальянского Возрождения, особенно ярко ранний классицизм представлен в работах и проектах Леона Баттисты Альберти и Филиппо Брунеллески.

Основные черты:

• симметрия и пропорции: колонны и окна расположены равномерно;
• главный вход выполнен в форме портика и увенчан фронтоном;
• прочные строительные материалы;
• высокие, от пола окна с мелкой расстекловкой;
• пилястровый ордер;
• стены лишены декора.

Стиль рококо возник в XVIII веке как реакция против величия и симметрии классицизма. Это более плавный и детализированный стиль, включающий витиеватые, асимметричные узоры, работу с пастельными оттенками.

Стиль появился в Париже в ответ на тяжеловесную архитектуру барокко и вскоре был принят во Франции, Германии, Австрии. К концу XVIII века господство рококо в значительной степени сменилось неоклассическим стилем.

Основные черты:

• мотив рокайля — морские ракушки, необычные изогнутые формы, имитирующие природные элементы;
• отсутствие строгой симметрии;
• богатая декоративная отделка;
• пастельные цвета;
• в интерьере активно используются лепнина, резьба и позолота;
• относительно небольшой размер построек;
• использование картушей (лепных украшений в виде щита или развернутого свитка);
• зеркала — важный элемент интерьера.

Ампир как движение в архитектуре, интерьерах, изобразительном искусстве возник во Франции во время правления Наполеона. Этот стиль процветал в первой трети XIX века в странах Западной Европы, а затем и в России.

Основные черты:

• парадность;
• монументальность;
• мотивы Древнего Рима и Египта в орнаментах, декоре;
• обилие декоративных элементов;
• облицовка разноцветным камнем;
• лоджия вместо портика;
• позолота в деталях.

На рубеже XIX—XX вв. стиль модерн буквально захватил весь европейский континент, по-разному проявляясь в каждом национальном контексте: в Германии и Австрии он известен как югендстиль или стиль Сецессиона, в Бельгии и Франции — ар-нуво, в Италии — стиль либерти или stile floreale (цветочный стиль). Главное утверждение модерна: искусство и жизнь неразделимы. Природа становится основным источником вдохновения для движения, которое стремилось к полному единству структуры и декора. Модерн характеризуется извилистыми линиями и органическими объемами, часто встречаются флоральные и анималистические мотивы. Ярчайший пример модерна — входы на станцию метро в Париже, спроектированные Эктором Гимаром.

Основные черты:

• природный орнамент;
• плавные, волнистые, изогнутые линии в декоре фасадов и интерьеров;
• пастельные, приглушенные оттенки;
• украшение интерьеров мозаикой, витражами, эмалью;
• оформление здания — дерево, кованые элементы необычной изогнутой формы;
• прямоугольные двери и окна, достаточно часто — арочные.

Модернизм — архитектурный стиль, основанный на инновационных для прошлого века технологиях строительства, в частности, использовании стекла, стали и железобетона. Основными критериями в архитектуре стали функциональность, минимализм, отказ от орнамента. Стиль возник в первой половине XX века и стал доминирующим после Второй мировой войны и до конца 1980-х.

Основные черты:

• акцент на объем;
• асимметричность композиции;
• ленточное остекление;
• отсутствие декора;
• основные материалы — железобетон, сталь.